先日、仕事が夜遅くまでかかってしまい、手伝いに来てくれていた大学生を車で送ることにしました。
「暑いからアイス食べながら帰りたいです！」
と言うことで、コンビニに寄り、アイスクリームを購入しようとなりまして。
道ばたに車を停めて、学生に1000円を渡して、
「これで買ってきて～。車で待ってるから。」と。。
満面の笑みで戻ってきた学生。
「ごちそうさまです！おつりです！」
あれ？おつりがたったの数百円ほど。
…アイス3つだよね？
「Tさんはこれどうぞ～！」
と、ガリガリ君をもらいまして。
「アンタらは？？」
見ると、二人はハーゲンダッツ。。
て、てめ～らっ！！
まぁ、いいや。バイト頑張ってくれたし。。
後部座席に大学生二人を乗せまして。
出発進行～。
「今日は遅くなってごめんねぇ。疲れてたら寝ててね。着いたら起こすからさ。」
…と言うこちらの言葉とは裏腹。
ルームミラーで二人をふと見ると、、
「わーい！ドライブだ～っ！！」
と、ハイテンション。
元気だな～。
あんなに動きっぱなしだったのに。
若いっていいなぁ。。
俺なんか、早く風呂に入って今すぐ寝たいくらいなのに。。
「Tさん、明日も仕事早いんですか？」
「うん、そうだね。」
「それなのに送ってもらっちゃってすみません。」
「いやいや、こちらこそ帰りを遅くさせちゃって。。」
…礼儀正しくていい子たちだなぁ。。
「夏休みだけどコロナだから帰省もできないし、唯一バイトに来れて嬉しいです。」
「そっかぁ。今年も帰省できないのかぁ。」
「はい…。」←顔がめちゃ暗くなる。。
「あっ、そーそ！
前にも言ったけど、うちで良けりゃ、バイトに入ってない日でも、メシとかいつでも食べに来てよね。」
「はい！ありがとうございますっ！」
もう一人の学生がポツリ。。
「あ～家に帰りたくない。」
「なんでよっ？」
「家に帰っても一人で寂しいです。」
「実家にも帰れてないもんねぇ。ひとり暮らしだと寂しくなっちゃうよね。
今も言ったけど、バイトがない日でも、いつでも遊びに来るんだよ。遠慮なんかしないでね。」
長引くコロナ禍で苦しむ学生に、せめて何か安心する言葉を伝えたいのですが。。
すると、、
「あっ！！そうだ、Tさん！
このままドライブして、どこか出かけましょうよ！」
「えっ！？」
「そうしましょうよ！
海とか行きたい～！行きましょうよ！」
「いや、無理！
ぜってー無理！！明日も仕事が早いって言ったべやっ！」
「やだ～～。
帰りたくない～。どっか連れてって～。お願いします～。」
「急に無理だって！
アンタら若者と違って、こっちにはスタミナ調整っちゅーのがあるんだよ！」
「なにスタミナ調整って～。
やだ～！帰りたくない！」
「じゃかぁしいっ！駄々こねんじゃね～っ！」
……シ～ン……
てか、「帰りたくない、どこかに連れてって」って。。。
このシチュエーション。。。
そう言えば、30年くらい前。
免許とりたての頃。
友だちと会っては、その時の勢いやノリで、海まで車を走らせたり、土手に行って花火をやったりしたなぁ。
車中で笑って騒いで。
んで、女性に「帰りたくない」なんて言われた日にゃ、もうひゃっほ～い！だった。
あ～～懐かしい。
あの子たち元気かなぁ。
あん時はな～んも考えてなくて、無責任で、ただ楽しけりゃそれで良かったもんな。
○○ちゃん、ほんっとに可愛かったな～。今どうしてんだろ。幸せにしてるかな～。
……そんな当時のことを思い出したら、キュンとして涙が出てきました。。
「あれ？Tさん、なんで泣いてるんですかっ！？
ごめんなさい！私たちがどこかに連れてってとかわがまま言っちゃったから？
本当にごめんなさい！」
「いや、そうじゃないのよっ！
昔をふと思い出したのよ！そしたら泣けちゃってさ。」
泣いてしまった理由をこと細かく話しました。。
すると、、
「だったらなおさら行きましょうよ！！
もっとキュンキュンさせますから！
海、海～！」
「だから、無理だって！！
てか、もっとキュンキュンて。…キュンキュンはしたい…
…いやいや、ダメだっちゅーの！」
危うく理性を失うとこじゃねーかっ！
大人をナメんじゃね～！←必死に理性を保とうとキレ気味。。
そうこうしながら、家まで無事に二人を送り届け。。
「ありがとうございました～。
コロナが落ち着いたら絶対にドライブに連れて行ってくださいね！」
「コロナもそうだけど、本当に事前に約束してからだよ！当日のノリでは無理だよ！
スタミナ調整があるんだから！」
「だからスタミナ調整って～(笑)
ありがとうございました～。また～。」
「おう、おやすみ！！」
一人になり、自宅への帰り道。。
この歳になって、いい歳こいたオッサンが大変申し訳なくて情けないのですが、「キュン」なんてするんですねぇ。
しかも、あの日あの時と全く変わらない「キュン」でした。
細胞が一気に若返るような。
こちらの方こそ、学生に「ありがとう」です。
いつもありがとう。
今日はほんの一瞬でも、すっかり忘れていたあの時の気持ちにさせてくれて、本当にありがとうございました。
あなたたち若者は俺らの生きる希望です。
今回はノロケ話しみたいになってすみません！
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