温泉が大好きでして、ちょっと時間があれば近場の温泉施設によく出かけます。
…最近あまり行けてないのですが。。
自宅からすぐの所、さいたま市の西区に、清河寺（せいがんじ）温泉という施設がありまして、ここの温泉が良いのです～。
土日はかなり混みますので、平日の昼過ぎあたりにいつも利用します。
時間がある時は、埼玉県北葛飾郡にあります、杉戸温泉・雅楽の湯（すぎとおんせん・うたのゆ）に行きます。
昔は同僚と休みを合わせて、そっちゅう温泉旅行をしました。
特に栃木県日光市にある川治温泉（かわじおんせん）には毎月のように足繁く通いました。多い時は月に2度も3度も。
もう20年以上も前の話になります。
この川治温泉に行った時の話しです。
いつものように旅館に到着し、ロビーへ。
旅館入口に歓迎看板が貼り出されています。
○○株式会社 御一行さま
○○様 御一行さま
○○婦人の会 御一行さま
等々。。
この日、旅館は団体さまの宿泊で混んでいる感じ。。
「あれ？なんじゃありゃ？？」
『男会 御一行さま』と。。
「おとこかい？なんじゃそれっ？」
同僚と笑いながらチェックイン。
部屋に荷物を置き、その後は旅館周りを散策します。
旅館の前は山。川も流れていまして、自然の空気を吸いながら、川のせせらぎ、透き通った水に魚が沢山泳いでいます。
これが本当に癒されるのです。
ちょっと歩き疲れて旅館に戻るともう夕食の時間。
栃木県は海がない県ですが、新鮮な刺身を出してくれます。山菜はどれも味が濃くておいしく、焼き魚はイワナの塩焼きが。
夕食を終え、少し寛いだら温泉へ。
この日、旅館はけっこう混み合っているかと思ったのですが、浴場の下駄箱にはそれほど草履は無く。
「やった！空いてる！」
掛け湯をして、すぐに露天風呂へ。
露天風呂には数人ほどの先客がいました。
「あ～～いい湯だ～～最高だな～。。」
ちょっと離れていた所に60代くらいの男性組がいまして。
その一人が、自分に話しかけてきました。
「兄ちゃん～いい湯だろ～。兄ちゃんどっから来たんや～？」
「あっ、こんばんは。自分、都内からです。」
「東京からかい～。東京のどこや～？」
「豊島区の大塚です。」
「大塚？知らんな～その場所～。」
会話をしながらその男性が立ち上がり、湯ぶねの縁に座ろうとすると…。。
その男性の全身には、色鮮やかな絵がおもいっきり描かれているではありませんかっ！
よく見ると、連れの男性たちの身体にもそれぞれ色鮮やかな絵が！
…自分は察しました。
そう、旅館の入口の歓迎看板を思い出しました。。。
…あっ！！この人たちだっ！男会っっ！！！！
男性は自分に、
「ここの温泉は効能がよくてな。けっこう強い泉質なんだ。だからあまり長湯しちゃうと良くないからな。ちょっと浸かったら上がって、休んだらまた浸かる。これを繰り返すんだよ～。これがこの温泉の浸かり方や～。」
「は、は、はい！そ、そうなんですね。ありがとうございます！」
「わしなんか、さっきから浸かっては上がってはでな。もう5回目よ～。」
と言い、5回だから手の指5本を自分に差し出すのですが、この男性、小指と薬指の二本が欠損していて、指が三本しかなく、5！とやってますが、3！なんです。。
…てか、おじさんそれ、3だよ！…なんて言えるわけがなく…。。
「そ、そ、そうなんですか～。。ははは～。。あ、そ～だ。内湯に行ってみよっと。失礼します～。」
こ、こわっ！
ちっとも落ち着かないよ！
すぐに浴衣を着て、部屋に戻りました。。
幸い、一日中入浴可能な旅館でしたので、夜中にまた入浴できました。
その時は貸切状態で。。
この日のことは、今となってはある意味とてもいい思い出になっています。。
川治温泉は、すぐお隣の鬼怒川温泉とは対照的に小さな温泉街ですので、昔の風情を味わえる最高な温泉地です。
旅館通りにあるお肉屋さんのコロッケも絶品です。
皆さんも是非、是非～。
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